潛在義務是指結果取決于不確定未來事項的可能義務。比如企業(yè)的運輸司機，將貨車開到路上行駛，就有可能發(fā)生交通事故，可能就會有賠償，這種義務取決于未來不確定事項的發(fā)生與否，這就是一種潛在義務。

  現(xiàn)時義務是指企業(yè)在現(xiàn)行條件下已經(jīng)承擔的義務。比如還是這位貨車司機，在運輸途中發(fā)生交通事故，該事件發(fā)生后，企業(yè)立即承諾承擔賠償義務，但事態(tài)還在發(fā)展中，尚無法預計將要發(fā)生的賠償費用，這種情況下，承擔的就是一種現(xiàn)時義務。

  又如，某公司只要為外部某單位提供了擔保，無論未來是否需要代為賠償，它所承擔的都是“現(xiàn)時義務”，而不是“潛在義務”。

  潛在義務和現(xiàn)時義務屬于或有負債，都不能確認為預計負債。