會計報表附注是為了便于會計報表使用者理解會計報表的內(nèi)容而對會計報表的編制基礎(chǔ)、編制依據(jù)、編制原則和方法及主要項目等所作的解釋。它是對會計報表的補充說明，是財務(wù)會計報告的重要組成部分。

比如，對于一種經(jīng)濟業(yè)務(wù)，可能存在不同的會計原則和會計處理方法，也就是說有不同的會計政策可供選擇。如果不交代會計報表中的這些項目是采用什么原則和方法確定的，就會給會計報表使用者理解會計報表帶來一定的困難，這就需要在會計報表附注中加以說明。又如，可比性是一項很重要的會計原則，它要求前后各期采用的會計政策應(yīng)當(dāng)保持一致，不得隨意變更。由于會計法規(guī)發(fā)生變化，或者為了更加公允地反映企業(yè)的實際情況，企業(yè)有可能改變會計報表中某些項目的會計政策，由于不同期間的會計報表中對同一個項目采用了不同的會計政策，影響了不同期間會計報表的可比性，為了幫助會計報表使用者掌握會計政策的變化，也需要在會計報表附注中加以說明。再如，會計報表由于形式的限制，只能按大類設(shè)置項目，反映總括情況，至于各項目內(nèi)部的情況以及項目背后的情況往往難以在表內(nèi)反映，比如，資產(chǎn)負(fù)債表中的應(yīng)收賬款只是一個年末余額，至于各項應(yīng)收賬款的賬齡情況就無從得知，而這方面信息對于會計報表使用者了解企業(yè)信用資產(chǎn)質(zhì)量卻是必要的，所以往往需要在會計報表附注中提供應(yīng)收賬款賬齡方面的信息。